Le variateur de ma lampe de chevet ne dépasse jamais son premier cran, celui qui teinte toute la pièce d'un orange sourd. C'est la veilleuse du couloir, restée toute blanche celle-là, qui a fini par me cueillir en pleine nuit, un soir où je cherchais juste un verre d'eau. Pour une dormeuse aussi légère que moi, ce genre de détail suffit à ruiner une nuit entière, et c'est ce petit accident, presque bête, qui m'a poussée à prendre la lumière rouge au sérieux comme option de sommeil léger, plutôt que comme un gadget de plus.
Le blanc qui m'a réveillée en pleine nuit
Ce plafonnier de couloir, je ne l'avais jamais vraiment regardé en face. Allumé à cette heure-là, il m'a paru aussi violent qu'un flash de studio photo, et mes yeux ont mis un long moment à s'en remettre. Mon cerveau, lui, a compris le message autrement : journée commencée, alerte générale. J'étais debout, verre d'eau à la main, complètement réveillée, alors que deux minutes plus tôt je dormais encore à moitié.
Rennes la nuit n'est pas franchement bruyante dans mon quartier, et ce n'est pas le silence qui me pose problème d'habitude. C'est plutôt ce genre de détail lumineux, sournois, qui me prend par surprise. Après cet épisode, j'ai commencé à me demander pourquoi une lumière pouvait me faire plus de mal qu'une autre, et pourquoi l'orange de ma lampe de chevet, lui, ne m'avait jamais causé ce genre de dégât.
Pourquoi le rouge dérange moins mon sommeil léger
J'ai fini par atterrir, à force de fureter le soir sur mon téléphone, sur les pages Wikipédia du spectre visible et de la mélatonine. Je n'en suis pas ressortie spécialiste — je n'ai aucun diplôme de médecine ni de sophrologie, seulement des soirées entières à observer ce qui me tient éveillée. Le rouge dérange beaucoup moins la sécrétion de cette hormone du sommeil que le blanc ou le bleu des écrans, sans que j'aie besoin de connaître le détail du mécanisme pour en profiter.
Le mot biohacking ne m'a jamais emballée, mais s'il fallait coller une étiquette là-dessus, ce serait sans doute du biohacking doux : changer une ampoule plutôt qu'un mode de vie entier. La question de la lumière bleue des écrans, j'en parle plus longuement ailleurs sur le site ; ici, c'était surtout une histoire de rouge et de ce qu'il changeait à mes nuits. Le rythme circadien, ce cycle qui régule nos phases de sommeil, réagit visiblement mieux quand la pièce reste dans des tons chauds le soir, et il ne m'a pas fallu de chiffres précis pour m'en convaincre.
Installer un rituel du soir sans tout changer
Je n'ai pas transformé ma chambre sous les toits en studio photo. J'ai simplement ajouté une ampoule LED réglable dans mon coin lecture, et une petite veilleuse rouge dans le couloir, celle-là même qui a remplacé le plafonnier trop blanc. Les volets en bois de la pièce ferment mal, côté nord-ouest, et laissent quand même filtrer un peu du halo orangé du réverbère d'en face, un détail auquel je ne prêtais plus vraiment attention avant de m'intéresser au sujet.
Sur la table de nuit, il y a toujours mon carnet resté ouvert, le stylo posé en travers de la page, et la couverture en laine grise, trouvée d'occasion, dont le poids m'a surprise la première fois que je m'en suis couverte. Certains soirs, je complète ce rituel par le guide de sophrologie m'aide à relâcher les tensions du soir, et tout semble plus lent sous cette lumière-là, plus feutré aussi.
Erwan m'envoie des podcasts que je n'écoute jamais
Erwan, un copain de toujours, m'a envoyé un podcast sur le sujet dès que je lui ai raconté mon histoire de lumière rouge. Il fait ça depuis des années : il m'envoie un lien, je le mets dans une liste d'écoute qui ne cesse de grandir, et je ne l'ouvre presque jamais. Il trouverait sûrement ça ironique, lui qui méditait déjà au lycée quand tout le monde autour de lui trouvait ça bizarre.
Dans un groupe Facebook où je traîne parfois, pour les gens qui dorment mal comme moi, une membre du nom de Gwénaëlle Perrin avait partagé son propre suivi de la lumière rouge dans un tableau à colonnes et à couleurs, une semaine par ligne. Beaucoup plus carré que mon carnet à moi, où les nuits s'entassent plutôt en phrases griffonnées au réveil.
Les huiles essentielles de lavande n'ont rien changé
Avant le rouge, j'avais essayé les huiles essentielles de lavande vaporisées sur l'oreiller, sur les conseils de je ne sais plus qui. Pendant plusieurs semaines, je l'ai fait consciencieusement, sans noter le moindre changement sur la qualité de mes nuits ni sur la vitesse à laquelle je m'endormais. L'odeur était agréable ; c'est à peu près tout ce que je peux en dire honnêtement.
Ce genre d'échec fait partie du jeu quand on teste des rituels du soir les uns après les autres. Certains ne font rien du tout, d'autres agissent presque tout de suite, et il n'y a pas vraiment de logique visible avant d'avoir essayé.
Six semaines de rouge, un silence nouveau
Vers la sixième semaine, une nuit où je m'étais relevée sans vraiment me réveiller, je me suis surprise à écouter ma propre respiration, à peine audible, avec l'impression que l'appartement entier avait baissé d'un cran de silence. Impossible de dire si c'est le rouge, l'habitude, ou un peu des deux, mais cette nuit-là, je suis retournée me coucher sans avoir vraiment quitté cet état de flottement.
Le rythme circadien devient concret à ce moment précis : on ne casse pas le fil du sommeil, on le détend simplement. Les soirs où mes épaules restent nouées par la journée, je fais aussi un peu de sophrologie pour les tensions cervicales le soir, sous cette même lumière, et ça aide à ne pas repartir en alerte au moindre effort de concentration.
Le rouge peut-il aussi jouer contre moi ?
Tout n'est pas parfait dans mon monde couleur cerise, et je préfère le dire clairement. Comme mes yeux ne piquent plus et que l'ambiance reste confortable, je perds aussi les signaux habituels qui me disaient auparavant qu'il était temps d'arrêter. Je peux rester à lire ou à réfléchir bien plus longtemps que sous une lumière plus crue, celle qui m'aurait fatiguée plus vite et poussée à éteindre plus naturellement.
C'est tout le paradoxe de cette histoire : en protégeant mes yeux de l'agression lumineuse, je leur retire parfois leur capacité à me dire que la journée est finie. Je ne suis pas médecin, et je conseille à quiconque a des insomnies qui durent de consulter un professionnel plutôt que de bricoler seule comme je le fais. De mon côté, j'ai dû apprendre à éteindre même le rouge à une heure raisonnable, ce qui n'était pas gagné d'avance.
S'il fallait retenir une seule chose
Certains soirs, avant de remonter sous les toits, je fais un détour par Les Champs Libres, histoire de rendre un livre ou de traîner cinq minutes entre les rayonnages avant la fermeture. J'ai écrit par ailleurs sur les bienfaits de la marche lente en fin de journée sur mon sommeil, et la transition entre l'air de la rue et le rouge de ma chambre reste, pour l'instant, la meilleure façon que j'aie trouvée de fermer la journée.
S'il y a une chose à garder de cette histoire de lumière rouge, c'est qu'une seule ampoule ne suffit pas. Il faut suivre tout le trajet, de la lampe de chevet à l'interrupteur du couloir, en passant par la salle de bain, et repérer où le blanc s'invite encore sans qu'on y pense. Le seuil auquel un bruit ou une lumière me réveille, c'est tout un sujet en soi que je creuse ailleurs plus en détail ; ici, il me suffisait de comprendre qu'une couleur peut faire une vraie différence pour une dormeuse aussi sensible que moi, sans transformer ma chambre en laboratoire ni prétendre à un remède miracle.